去年以来，面对复杂严峻的国际形势，江苏外贸企业依然展现出较强韧性和竞争力，积极寻找和打造新的增长点。众多企业不再依靠单一的供应链成本优势，从以前只顾拼价格，转而更注重发挥高技术含量、高附加值、高品质“三高”优势。近日，记者来到张家港，和数家外贸企业负责人面对面，聆听企业发展故事。
30%的增长从哪里来？
在宝时得张家港制造中心的pack车间，企业总经理熊小国告诉记者：“这个车间最早需要200多名一线员工，优化生产线之后，一条产线装配人员由原先的30多人减少到现在的20人；去年我们还引入一条智能生产线，只需要3名员工放放料，生产效率有了大幅提升。”
位于张家港的这家厂是宝时得集团四大制造基地之一，主要做传统的电动工具和园林工具，99%的产品用于出口，去年销售额较前年增长了30%。30%的增长从哪里来？“主要原因是去年我们新增了商用电池包业务。”熊小国告诉记者，园林工具比如割草机、修枝机、吹吸机等，以前大多用汽油，因为没有排放的后处理，污染比汽车更大，所以现在欧盟出台法规禁止使用这类园林工具。和家用的相比，商用园林工具在使用强度、使用环境等方面有很大差别，所需电池包技术要求也大不一样，存在技术壁垒。这几年，在汽油变电动、插电变无绳的过程中，国内已有不少同类企业因为无法转型而被淘汰。而宝时得采用锂电清洁能源作为动力，2023年金港海关共监管该企业出口锂电池及相关电动工具类产品101批次。
逆境中生长，源于强烈的危机和创新意识，宝时得经历了从贸易到制造、制造到代工、代工到自主高端品牌这3次关键战略转型。“每一次都是在势头正好的时候自我变革。”熊小国回忆，“例如，1994年公司刚开始做贸易时，一年的出口销售额达到了3000万美元，而当年中国电动工具总出口额仅2.6亿美元。但企业创始人高振东很有危机意识，认为制造业才能真正创造价值，于是公司1995年开始转型做实业。”
因为从来没有做过制造，一开始什么也不懂，在经历了连续3年的亏损后，宝时得凭着坚韧不拔的专业精神从六七家企业竞争中脱颖而出，在电动工具代工行业声名鹊起。做贴牌只能处于产业价值链底端，为保证企业持续发展，2004年公司推出了自有高端品牌worx威克士。
“除了战略创新，公司的发展更离不开产品和技术创新。目前在美国市场卖得最好的打草机是我们的，不是因为价格便宜，而是因为我们在10年前就开启了技术创新之路。比如，它可以根据使用者的身高自动调整角度，可以修边，还有只打草不打花的护花装置……这款产品迄今已销售超100万台。”熊小国说，下一步，宝时得将继续致力于实现工具的电动化和智能化，开拓中东、非洲、南美等新市场，打造新的增长点。
出差13趟飞了5万多公里
“去年出差13趟，飞了5万多公里，就是想把生意做起来。”江苏国泰博创实业有限公司副总经理宋雷打开手机上一个航空app告诉记者。在这家公司工作了20多年，他坦陈去年确实遇到了很大的困难，“玩具出口额4500万美元，同比下降了30%。”
公司上下努力寻找新的增长点。“首先就是研发新品。去年我们拿到一项专利，用可降解的材料生产毛绒玩具，现在正在开发中，产品很快就能上市，靠这个环保新品打开市场。”宋雷说，此外公司还和一位法国设计师合作，请他画了很多设计稿，同时加大了对宠物玩具这一品类的开发力度。公司员工还努力把工业数码印刷技术运用到玩具生产上。“通过这一方式打印出来的东西更有个性，仿真度也更高，而且不用考虑污水排放等，是企业转型的一个方向。”宋雷说。
公司的样品间里，摆放着各种各样的毛绒玩具。宋雷指着一个玩具小熊说，这是用废矿泉水瓶做的，但摸起来软软的，和传统面料没有什么不同，“这个已经有完整的供应链，回收瓶子、切片、压成颗粒，再用高温拉成丝，纺成布，染色……几年前我们就开始做这种产品，去年用这种‘布’做成的玩具卖了1000多万美元。”
身处竞争激烈的玩具行业，宋雷坦言有颇多无奈。“例如，用矿泉水瓶做玩具，这个产业链上的每一家工厂都需要经过认证，消费者可以追溯产品的源头。但事实上，现在做这类玩具的厂家越来越多，其中不少并没有取得相关证书、存在造假行为，产品价格很低。此外，从知识产权角度来说，行业内抄袭的问题也很严重。”
展望今年，宋雷表示，虽然上半年还是有较大压力，但对下半年经营生产有信心。“今年我们很重要的一个任务是多参加展会，最近公司董事长、总经理参加了香港玩具展，鼓励业务员带着公司拳头产品多出去走走，毕竟天上不会掉订单。我们对自己的产品很有信心，希望世界经济整体好转，中高端产品在国际市场上的需求还是非常大的，同时也很看好内贸这一块，专门成立了内贸部。”
抢蛋糕就看谁跑得快、落地落得好
去年，江苏黑森林环保科技有限公司的外贸出口额2000万美元、与上年持平，内销1亿元人民币。“新增宠物板块2022年出口额300万美元左右，去年出口额1000万美元，同比增长233%，成为外贸最大亮点。”公司副总经理吴佳萍说。
该公司“老本行”是生产空气净化器，去年涉足智能养宠这个赛道。“我们一直是做空气处理类、清洁类产品的，像宠物美毛机，其中一个功能是和清洁相关的，公司现有研发平台可以共用。”吴佳萍说。仅仅一年时间，该公司宠物美毛机产品从第一代更新到第十代，平均开发周期是75天，单月出口量超过10万台。此前这类产品在网上售价是160美元左右，现在只能卖七八十美元。“其实一开始我们进入这个赛道的时候，并没想到销售能有这么好的增长。宠物用品赛道的蛋糕在增大，但抢蛋糕的人也越来越多，就看谁跑得快、落地落得好。”
黑森林公司去年另一个增长点，来自五恒系统在国内的销售，从2022年的2300万元大幅增至4750万元。“所谓‘五恒’，即恒温、恒湿、恒氧、恒静、恒洁，是对住房新风系统的升级。”吴佳萍说，“要在市场中脱颖而出，技术和售后得非常好。例如，之前采用国内的一些新风技术，现在我们应用地面辐射技术来进行制冷和制热，居民可以开窗，舒适度也更高。”
“如果生产经营停留在原地的话，肯定不会好到哪里去。我们正挖掘培育新的增长点，打算做一些差异化的产品。”吴佳萍告诉记者，今年公司要投入4000多万元研发费用，重点放在智能化产品上。“就拿智能猫砂盆来说，研发投入要500万元左右，使用新产品后，不需要主人手动铲猫屎，定期换个垃圾袋就行。还有智能喂食喂水器，主人不在家也可以设定喂宠物的量和次数，甚至可以远程加水加粮等。”
盘点去年这几家企业的经营业绩，有增长也有下滑，但奋力打造新的增长点是企业共同的追求。它们的创新突围也证明，江苏外贸拥有持久创新能力和稳定高效、充满韧性的产品供应链，这将继续为经济增长提供强劲新动能。